Laos, ein geschichtsträchtiges Land

Wie die meisten asiatischen Länder ist Laos ein geschichtsträchtiges Land, oft mit einer turbulenten Vergangenheit. Als erfahrener Reisender ist es jedoch immer interessant, über die Ereignisse Bescheid zu wissen, die die Geschichte des Landes geprägt haben, in das man eine Reise nach Laos unternimmt.

Das Laos von einst

Die ersten Bewohner von Laos waren Jäger und Sammler. Später waren es Bauern, die Reis und Gemüse anbauten. Die ersten Bauern benutzten Steinwerkzeuge, aber ab etwa 2000 v. Chr. wurde in Laos Bronze und ab etwa 500 v. Chr. Eisen verwendet.

Im Gegensatz zu Vietnam waren die Bewohner von Laos jedoch eher von der indischen als von der chinesischen Kultur beeinflusst. Ab dem 1. Jahrhundert n. Chr. führten indische Händler den Theravada-Buddhismus in Laos ein.

Vom 11. bis zum 13. Jahrhundert dominierten die Khmer aus Kambodscha einen Großteil des heutigen Laos.

Im 14. Jahrhundert gründeten die Vorfahren der heutigen Laoten jedoch ein Königreich namens Lan Xang. Der erste König war der ehrgeizige Chao Fa Ngum, der 1373 von seinem Sohn Phaya Samsenthai abgelöst wurde. Er regierte bis 1421 und unter ihm wurde Lan Xang ein blühendes Königreich. Leider waren seine Nachfolger weniger fähige Herrscher.

Im 16. Jahrhundert wurde Lan Xang von Birma bedroht, konnte aber seine Unabhängigkeit bewahren.

Im 17. Jahrhundert wurde Lan Xang durch Sourinyavongsa (1637-1694) wieder zu alter Größe geführt. Seine lange Herrschaft wird als goldenes Zeitalter angesehen. Während dieser Zeit war Lan Xang mächtig und wohlhabend. Als Sourinyavongsa jedoch 1694 starb, hinterließ er keinen Erben.

Champasak - Laos

Anfang des 18. Jahrhunderts spaltete sich Lan Xang in 3 Regionen auf, die sich auf Luang Prabang im Norden, Vientiane in der Mitte und Champasak im Süden konzentrierten. Durch diese Teilung wurde Laos geschwächt und von Siam (Thailand) bedrängt. 1779 besetzten siamesische Truppen Vientiane. Danach wurden die drei laotischen Staaten von Siam (Thailand) dominiert.

1804 wurde Anuvong König von Vientiane. 1825 war Anuvong entschlossen, die siamesische Herrschaft zu stürzen und das Königreich Lan Xang wiederherzustellen. 1827 rückte er nach Siam vor, wurde aber besiegt und zum Rückzug gezwungen. Anuvong floh nach Vietnam. Einige Monate später kehrte er nach Vientiane zurück, wurde aber von den Siamesen (Thailändern) gefangen genommen, was alle Hoffnung auf ein wiederhergestelltes Lan Xang beendete.

Wat Xieng Thong in Vientiane

Die Franzosen in Laos

In den Jahren 1867-1968 bereiste ein Franzose namens Francis Garnier Laos. Die Franzosen verließen Laos jedoch für zwei Jahrzehnte. Dann, in den späten 1880er und frühen 1890er Jahren, nahm der französische Einfluss in der Region zu. Schließlich traten die Siamesen 1893 offiziell alle Gebiete östlich des Mekong-Flusses an die Franzosen ab.

Laos wurde Teil des französischen Reiches in Südostasien. Die Franzosen hatten jedoch wenig Interesse an Laos und nur wenige Franzosen lebten dort. 1941 führten die Franzosen einen Krieg mit den Thailändern um laotisches Territorium. Die Japaner erzwangen einen Waffenstillstand und Teile von Laos wurden an Thailand übergeben. Dann, im April 1945, zwangen die Japaner den pro-französischen König Sisavang Vong, seine Unabhängigkeit von Frankreich zu erklären. Nach der japanischen Kapitulation im September 1945 war Prinz Phetsarath Premierminister von Laos. Er führte eine Regierung namens Lao Issara (Freies Lao).

Die laotische Unabhängigkeit dauerte jedoch nicht lange. Im März 1946 fielen die Franzosen in Laos ein und im Mai 1946 kontrollierten sie das Land wieder.

Dann, im Jahr 1950, gründete der pro-kommunistische Prinz Souphanouvong eine Organisation namens Pathet Lao (Land der Lao). Anfangs war es eine relativ kleine Organisation, die von den Viet Minh unterstützt wurde.

In der Zwischenzeit verloren die Franzosen die Kontrolle über Südostasien und zogen sich 1953 aus Laos zurück, das zu einer unabhängigen konstitutionellen Monarchie wurde.

In den 1950er Jahren war das Land gespalten. Der größte Teil wurde von royalistischen Regierungen regiert, die von den Vereinigten Staaten unterstützt wurden, während Teile vom pro-kommunistischen Pathet Lao regiert wurden, unterstützt von ihren Verbündeten, den Viet Minh.

Alle Versuche, eine politische Lösung zu finden, scheiterten und in den 1960er Jahren wurde Laos in den größeren Krieg in Asien hineingezogen. Von 1964 bis 1973 bombardierten die Vereinigten Staaten das Territorium des Pathet Lao, konnten sie aber nicht besiegen. Dann, im Jahr 1975, fielen Südvietnam und Kambodscha an die Kommunisten. Als die Royalisten sahen, wie die Dinge liefen, flohen sie aus Laos und ermöglichten dem Pathet Lao die Übernahme. Die Demokratische Volksrepublik Laos wurde am 2. Dezember 1975 gegründet.

Heute Laos

Ein kommunistisches Regime wurde eingeführt. 1988 führte die Regierung von Laos jedoch Marktreformen ein. Infolgedessen begann die Wirtschaft von Laos schnell zu wachsen. Heute ist Laos immer noch ein armes Land, aber es entwickelt sich schnell und die Armut nimmt ab. Laos hat auch ein großes Potenzial für den Tourismus.

1991 öffnete sich Laos der modernen Wirtschaft und normalisierte seine Beziehungen zu seinen Nachbarn, insbesondere zu Thailand. Laos wurde 1997 Mitglied der ASEAN und 2013 trat das Land der WTO bei.

Heute hat Laos eine Bevölkerung von etwa 7 Millionen Einwohnern und die französische Gemeinschaft zählt 2100 in Laos ansässige Franzosen, wobei fast 80 % der französischen Staatsangehörigen in Vientiane leben.